三菱重工業は、バーレーンの石油化学会社ガルフ・ペトロケミカル・インダストリーズ社（GPIC）に二酸化炭素（CO2）回収技術を供与すると発表した。
既設の石油化学プラントから放出される燃焼排ガスに含まれるCO2を回収、尿素およびメタノール増産用に利用するもので、CO2回収能力は世界最大級の1日当たり450トン。
CO2回収プラントの完成は2010年1月の予定だ。
今回ライセンス供与するのは、メタノール製造工程で出る燃焼排ガスからCO2を特殊な吸収液を用いて分離・回収し、これを尿素およびメタノール合成プロセスに原料として供給する技術だ。排ガスからのCO2回収率は約9割。
GPICは1979年にバーレーン政府とサウジアラビア、クウェート両国の企業が出資して設立した。
三菱重工はGPICに対し、1998年に生産能力が日産1700トンの尿素肥料製造プラントを納入しているが、今回の回収CO2は同プラントの増産用に供給する。
同社のCO2回収技術は関西電力と共同で開発したもので、他の方式に比べエネルギー消費量が大幅に少ないのが特徴。CO2回収技術は、尿素肥料/メタノールのほか、ディメチルエーテル（DME）などの化学用途、炭酸飲料、ドライアイスなどの食品用途や、生産性が落ちた油層にCO2を圧入して生産増加をはかる原油の三次回収用途 （EOR）などに利用が可能だ。
特にEORは、原油価格の高騰に伴い急速に需要が高まっている。CO2を油層に固定化することによって、温暖化ガス削減にも大きく寄与できる可能性があるため、中東諸国を中心に世界的にも脚光を浴び、今後、大規模な市場となっていくことが予想されている。
