横浜ゴムから発売された新製品の『DNAアースワン』の特徴は、大幅に低減された転がり抵抗だ。横浜ゴムのテストコースで催された取材会では、坂道からエンジンを切った状態で惰性だけでクルマを走らせ、DNAエコスとアースワンでどこまで進むことができるかという実証実験が行なわれた。
まず最初に横浜ゴムの主力商品でもあるエコタイヤの『DNAエコス』を履いたトヨタ『オーリス』が坂道を発進。2回の実験を行ない、2回とも57.3mのところで自然に停止した。
そして同じクルマにDNAアースワンを履き、同じように坂を下りてみると1回目は69m、2回目は65m走ったところで停まった。これらの惰性で走った距離を平均してみると、アースワンはエコスに対して約17％の向上となった。カタログデータの21％までは行かなかったが、実験でも大幅に転がり抵抗は低減している。
タイヤ技術本部の狭間浩久さんは「エコスも転がり抵抗の少ないタイヤでしたが、アースワンはさらに2割近い転がり抵抗を低減しています。これだけ違いがあると、給油の際に燃費がよくなったと実感してもらえると思います」という。
正確な燃費の向上値に関しては公表していないが、通常走行で4 - 5％、高速がメインなら7-8％近くは燃費がよくなることもあるという。タイヤを変えただけでここまで違いがわかれば、燃費に効いてくることを体感できるだろう。
今までも省燃費タイヤと呼ばれるものは多かったが、実際の燃費の向上値はそれほど大きなものではなかった。だが、DNAアースワンなら、かなりの期待が持てそうだ。
