【スーパーアグリF1撤退】資金難で苦渋の決断
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SAF1は、鈴木亜久里チーム代表によるプライベーターチームとして2006年からF1に参戦、昨シーズンはチーム結成22戦目で初のポイントを獲得、2007年はランキング9位となったが、前回のスペインGPが最後の参戦となって幕を閉じる。
SAF1は、先年中盤から資金難となり、今期の参戦も危ぶまれ、英国の自動車コンサルタント企業のマグマ・グループによる買収で基本合意したものの、その後マグマによる買収は白紙となった。さらにその後、ドイツの自動車部品メーカーのヴァイグル社による資本提携で基本合意したものの、細部を詰めるには至らなかった。
ヴァイグル社との提携内容に、SAF1を影で支えてきたホンダが難色を示したとの観測もあり、資金繰りの目処がつかなかった。ホンダが「スーパーアグリF1チームの発表を受けて」発表した声明では、「鈴木亜久里代表から（…）撤退するという説明を受け」たとする。同じ声明では、マグマとの提携にはホンダも同意したとされているが、ヴァイグルについては触れられていない。
鈴木代表は「チームは新たなパートナー探しを精力的に続けてきたが、その活動は難航した。この間、ホンダから支援を受けながら、なんとか今日まで持ちこたえてきたが、今後も安定的に活動を継続していく目処が立たず、F1から撤退するという苦渋の決断をくだすこととなった」とコメント。
また鈴木代表は、「ここまでチームを支えてくれたホンダ、ブリヂストン、そしてスポンサーの皆様、いろいろな状況の中でアドバイスを頂いたF1関係者の皆様、チームが苦しい状況の中でも、モチベーションを絶やさず働いてくれたチームスタッフ、厳しい状況の中でも頑張ってくれたアンソニー、チーム立ち上げから一緒に戦いチームを引っ張ってくれた琢磨、そして、これまでSAF1を応援してくれてきた世界中のファンの皆様に最大の感謝を表したい」としている。
《レスポンス編集部》
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