週末にF1日本グランプリ（富士スピードウェイ）を控えた10月7日、トヨタが東京・台場地区のMEGA WEBで直前記者会見を開催。チーム首脳とドライバーが、地元レースへの意気込みを語った。
トヨタ自動車の専務取締役であり、トヨタF1のチ—ム母体ともいえるTMG（Toyota Motorsport GmbH）の会長も務める山科忠氏は、「4位と6位にダブル入賞した第7戦カナダGPあたりを転換点として、両ドライバー、チーム、（ドイツのTMGの）ファクトリーが一丸となって戦うことができるようになってきた」と、今シーズン後半の好調ぶりを強調。
実際、第8戦フランスではヤルノ・トゥルーリが3位、第11戦ハンガリーではティモ・グロックが2位と、表彰台を獲得してきてもいるのだ。山科氏は「まだ表彰台の真ん中には立てていませんが、そこを目指して頑張りたいと思います」と、地元凱旋レースでの健闘を誓った。
04年末にトヨタに加入したトゥルーリは、日本語で「コンニチワ！」と第一声。そして「日本に来ると、ホームに帰ってきたような感覚になる」と、すでに日本が“第二の故郷”であることをアピールした。「富士でもいいパフォーマンスを見せることができるはずだ。ルノーとのコンストラクターズ4位争いのこともあるので、可能なかぎり多くのポイントを獲得したい。それが表彰台という結果であれば、グレートだね」と、日本GPへの決意を語っている。
今季、トヨタからF1復帰を果たした若手グロックは、「トヨタのドライバーとして日本でレースをするのは初めて。みなさんからの応援を感じつつ、僕自身、とても楽しみにしているよ。レースではトップ5、そして表彰台を狙っていきたい」と語り、トゥルーリ同様に「コンストラクターズ4位争いもあるからね」と、現在5点差でルノーを追いかけているチームの状況を意識した言葉を続けた。
「マクラーレンとフェラーリ、トップ2との差は、まだある」と山科氏。表彰台獲得は厳しいハードルとなるが、それを実現できれば、ルノーとの争いも一気に有利になるはずだ。注目の日本GPは10日に開幕、12日に決勝を迎える。
