今年の輸入車の中でもっとも注目したいのはアウディ『A4』とシトロエン『C5』。お互いによきライバルとして日本に上陸したが、ここではアウディA4の非凡さについて述べてみよう。
もともとアウディは縦置きFFという大衆車のFFとは異なる崇高な駆動方式を持っていた。しかも縦置きFFから発展したAWDクワトロはアウディの大きな特徴なのである。
そして今回の新型A4はさらにエンジンのレイアウト方式が進化し、フロントデフの位置を前方に移動することでフロントのオーバーハングを大幅に縮めることに成功している。ここに縦置きFF車の理想的なエンジンレイアウトが完成した。
乗り心地は少し硬いが、安定性と俊敏性はとても高い次元でまとまっている。1.8Lの４気筒ターボも気持ちがよいし、3.2リットルの直噴エンジンもご機嫌だ。ボディはワゴンとセダンが選べるが、どちらもスタイリングが洗練されている。新型A4はとにかく魅力的なのだ。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
清水和夫｜モータージャーナリスト
1954年東京生まれ。武蔵工業大学子通信工学科卒。『NAVI』、『エンジン』、『モーターマガジン』、『カートップ』など、自動車専門誌で連載多数。TVでも「NHK」を中心に活躍している。専門はクルマの運動理論。衝突安全と燃料電池に関しても造詣 が深い。主な著書は『クルマ安全学』、『燃料電池とは何か』など。愛車はポルシェ『カレラ4カブリオレ』とホンダ『NSX』。
