トヨタのハイブリッドカー、新型『プリウス』が18日に発売された。新装備として注目されているのが、ルーフ一体型のソーラーパネルだ。しかしこのソーラーパネル、意外なことにバッテリーへの充電はできないのだ。
「ソーラーパネル付ムーンルーフ」は、太陽光によって発電した電力でベンチレーション（換気システム）を作動し、駐車中に作動し常に車内を換気することができるというシステム。これにより炎天下でも車内の温度を一定に保つことができ、始動の際のエアコンへの電力や燃料消費を抑えることができるというもの。
そのためソーラーパネルはバッテリーには繋がっておらず、発電した電力は全てベンチレーションの作動に消費される。つまりバッテリーへの充電は行われないのだ。
ソーラーパネル付ムーンルーフは、「Sグレード」と「Gグレード」にオプション装備として設定され、価格はプラス21万円。この価格、高いと見るか安いと見るか…。
