BMWは3日、ドイツ政府が推進する「スマートシニア」プロジェクトに参加すると発表した。高齢ドライバーが運転中に急病に陥った場合、自動的に車両を停止させ、救急車を手配するなどのシステム構築を目指す。
スマートシニアプロジェクトは、ドイツの教育研究大臣が音頭を取り、ドイツの産学29団体が参加して次世代の安全システムを開発するのが目的。ドイツ政府はその研究開発費として、総額2500万ユーロ（約35億円）を支援する。
BMWはこのプロジェクトにおいて、「エマージェンシーストップアシスタント」の研究開発を推進。これは、BMWが10年前から提供している「コネクテッドドライブ」をベースに開発。同サービスは2007年春から緊急時のサービスを充実させており、事故や故障の際には、場所、モデル名、ボディカラー、負傷者数などの情報がスピーディーにオペレーターに伝えられ、救急車などの手配が行えるようになっている。
エマージェンシーストップアシスタントは、「レーンディパーチャーウォーニング」「アクティブクルーズコントロール」「アイドリングストップ」などの技術を応用。高齢ドライバーが運転中に何らかの緊急疾患に陥った場合、ハザードランプを点滅させ、路肩へ車両を移動。さらにエンジンを停止させ、オペレーターへの連絡まで、すべて自動で行うシステムを実用化させるという。
BMWグループの技術開発部門のスマートシニアプロジェクト責任者、Ralf Decke氏は「我々の第一の目標は、急病で車両をコントロールできなくなった人が、事故を起こすのを防ぐこと」と、その狙いを語っている。
