スマートの電気自動車、英国で実証実験へ
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ダイムラーは2008年9月、スマートブランドの誕生10周年記念式典を実施し、現行フォーツーのEV仕様を初公開した。ダイムラーは2006年、初代フォーツーをベースにしたEVを100台試作。英国ロンドンで実用化に向けた実証実験を行ってきた。2代目フォーツーがベースのEVは、バッテリーをニッケル水素からリチウムイオンに変更し、さらに実用性を高めている。
今回の発表は、初代フォーツーでの英国実証実験の成果を受けての決定。また、英国政府が2011年からEVやプラグインハイブリッド車の購入者に対する2000 - 5000ポンド（約30 - 74万円）の補助金制度を導入すると宣言していることとも関係がある。
また、英国政府は、EVの充電ステーション整備に2000万ポンド（約30億円）の予算を計上。新プロジェクトとして200名以上のモニターを募り、EVの実証実験を開始することも発表している。この実験にダイムラーはフォーツーedで参加する。
実験の中心都市となるロンドンのボリス・ジョンソン市長は、「ロンドンはクリーンなEVの普及に力を入れている。今回の実証実験は重要な第1歩」とコメントしている。
この実験にはMINIの電気自動車、『MINI E』やトヨタ『プリウス』のプラグインハイブリッド仕様も参加。同様の実証実験はローマ、ミラノ、パリでも行われる予定で、欧州ではEV普及に向けた動きがいっそう加速しそうな気配だ。
《森脇稔》
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