世界最速スピードスター、ワールドプレミアへ
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Vermot社は、ドイツに本拠を置く小さなスポーツカーメーカー。スポーツカーに情熱を抱く7名のエンジニアが、オリジナルスポーツカーの開発を続けてきた。そして7月末、ロンドンで市販仕様の公開にこぎ着けた。
車名のヴェリタスとは、1940年代にドイツから初めてF1に参戦したチームの名前。偉大な先駆者の名前を冠したヴェリタスRS IIIは、驚異的なパフォーマンスを秘めたスポーツカーだ。
ボディは1名乗りのスピードスター。ロングノーズに低くフラットなフォルム…と、その外観はメルセデスベンツ『マクラーレンSLR』の最終モデル、『スターリングモス』を思わせる。ボディサイズは全長4990×全幅1974×全高974mm、ホイールベース2840mmだ。
スターリングモスとの決定的な違いは、その軽さにある。フルカーボンボディのスターリングモスは、標準の『SLRロードスター』よりも約300kg軽く、そのウェイトは1500kgを切ると伝えられる。しかし、ヴェリタスRS IIIの車重は、わずか1080kg。カーボンケブラーを使用したモノコックフレームが、この軽さに結びついている。
この軽量ボディに搭載されるのが、BMW製5.0リットルV10。『M5』『M6』用の高性能ユニットだが、最大出力は507psから600psへ引き上げられている。その結果、ヴェリタスRS IIIは0 ‐ 100km/h加速3.2秒、最高速度347km/hの刺激的性能を発揮。スターリングモスの3.5秒、350km/hを、加速性能においては上回っている。
ヴェリタスRS IIIの最大の特徴は、このパワーがドライバーの技量にすべて委ねられる点かもしれない。つまり、ABSやトラクションコントロール、ブレーキブースターが装備されないのだ。レーシングドライバー並みの運転技術を持つ人しか、扱えないということになる。
そのあたりはVermot社も承知の上のようで、このヴェリタスRS IIIは、わずか50台のみの少量生産。英国での価格は25万ポンド（約3980万円）程度と、完全に乗り手を選ぶスーパーカーである。
ヴェリタスRS IIIは、「Salon Prive」において、アストンマーチン『One-77』やモーガン『エアロスーパースポーツ』などとともに、スポットライトを浴びる。世界最速スピードスターは、どのような評価を受けるだろうか。
《森脇稔》
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