米国テスラモータースは9月28日、4ドアEVスポーツカー『モデルS』のプラットフォームを利用したミニバン、クロスオーバー、商用車を開発する方針を明らかにした。
テスラモータースは2003年、カリフォルニア州シリコンバレーに設立されたベンチャー企業。2008年にEVスポーツカー、テスラ『ロードスター』の販売を開始した。同車はロータス『エリーゼ』をベースに開発され、最大の特徴は電気モーターのみで走行するゼロエミッションのスポーツカーという点だ。
ミッドシップに置かれる強力なモーターは、最大出力250ps、最大トルク38.2kgmを発生。軽量なエリーゼをベースにしたことで、車重は1220kgに抑えられ、0-96km/h加速3.9秒、最高速201km/h（リミッター作動）の性能を発揮する。
2次電池はリチウムイオンバッテリーで、急速チャージャーを使えば約3.5時間で充電可能。最大航続距離は393kmを確保した。米国でのベース価格は12万8500ドル（約1155万円）で、米国だけでなく欧州でも販売。9月15日には700台目を納車したばかりだ。
また、テスラは今年3月、2番目のラインナップとして4ドアEVスポーツの『モデルS』を発表。パワートレーンは新開発のモーターとシングルスピードのギアボックス。床下に置かれる2次電池は、新開発のリチウムイオンバッテリーで、3種類の容量があり、最大航続距離は160マイル（約257km）、230マイル（約370km）、300マイル（約483km）とした。
充電は家庭用のコンセントから可能で、電圧は120V、208V、240Vに対応。さらに、わずか45分でチャージできる440Vの専用充電システムを用意する。車重は1735kgに抑えられ、0-96km/h加速5.6秒、最高速209km/h（リミッター作動）というパフォーマンスを実現している。
モデルSの価格は、5万7400ドル（約515万円）からの予定だが、米国政府による7500ドル（約65万円）の補助金が受けられるため、実質的なベースプライスは、4万9900ドル（約450万円）まで下がる見込み。正式発売は2011年後半だが、すでに1000台以上の受注を獲得している。
今回、同社のDiarmuid OConnell副社長が、今後の商品計画についてブログで声明を発表。今年6月、テスラは米国政府から環境対応車を開発するメーカーへの補助政策として、4億6500万ドル（約420億円）の低利融資を受けたが、その使途に関してのコメントである。
テスラはすでにこの融資を使い、モデルSの生産工場をカリフォルニアに建設するプランを公表。さらにEV向けのバッテリー工場をカリフォルニアに新設すると発表していた。今回、Diarmuid OConnell副社長は、「モデルSのプラットホームを、ミニバン、クロスオーバー、商用車にも活用する」と、EVの車種ラインナップ拡大を宣言した。
テスラは今年5月、ダイムラーと資本提携を締結。バッテリー、EVシステム、車両の開発などで、新たな協力関係を築くことが決定している。1ベンチャー企業から始まったテスラが、フルラインEVメーカーになる日も、そう遠くないのかもしれない。
