米国ホンダは、2日に開幕したロサンゼルスモーターショーに、『P-NUTコンセプト』を出品した。全長3400mmの小型ボディに前席1、後席2の3シーターレイアウトを採用。リアエンジン、リアドライブ方式が実現した2ドアの斬新なフォルムも特徴だ。
P-NUTとは、パーソナル・ネオ・アーバン・トランスポートの略。未来の都市生活者にふさわしい、超小型シティコミューターのデザインスタディモデルだ。開発は米国カリフォルニア州に本拠を置く、ホンダR＆Dアメリカのアドバンスドデザインスタジオが担当した。
P-NUTのハイライトは、その斬新なデザインにある。リアエンジン、リアドライブ方式が生むデザインの自由度を生かして、フロントにボンネットを持たない車体を実現。エアロダイナミクスを追求したボディは、ノーズ先端からルーフエンドにかけて、ほぼ一直線に力強いラインが貫く。また広いガラスエリアは、視界の良さをもたらしている。
ボディサイズは全長3400×全幅1750×全高1439mm。ホンダの軽自動車『ライフ』との比較では、P-NUTの全長は5mm長いだけだ。しかし、全幅は275mmもワイドで、全高は171mm低い。米国ではウルトラコンパクトに属するボディサイズだ。
超小型ボディと広い室内空間を両立する目的で、シートレイアウトは前席1、後席2の3シーターを採用。ドライバーはフロント中央に着座するスタイルだ。これにより、後席足元にはミッドサイズセダンに匹敵するゆとりが生まれた。
未来感覚にあふれたインパネは、ヘッドアップディスプレイにナビゲーションやリアビューモニターなど、必要な情報を表示。リアシートは簡単な操作で折り畳みと脱着が可能で、スペースが拡大できる。
デザインスタディモデルなので、パワートレインに関しては未公表だが、ガソリンエンジン、ガソリンエンジン＋モーターのハイブリッド、モーターのみのEVの3種類を想定。ひとつのシャシーで3種類のパワートレーンに対応する柔軟性を備える。
ホンダR＆Dアメリカのディレクター、デーブ・マレック氏は「P-NUTコンセプトが、未来の都市生活者に最適なパッケージングとデザインを提案する」とコメント。このまま市販されることはないが、P-NUTの考え方が、今後のホンダの商品に生かされる可能性はありそうだ。
