トヨタ『SAI』はレクサス『HS250h』の単なる姉妹車かと思っていたら、別のチーフエンジニアがいて開発作業は別個に進められたという。もちろん基本プラットフォームやパワートレインは共通だから、とても近しい関係にあるのは確かだが、姉妹車というほどには近くない。
ハイブリッド車らしい静かさや滑らかさを備えた走りのフィールは、ガソリン車から乗り換えたユーザーならとても新鮮に感じるはず。状況にもよるが、通常ならモーターだけで発進し、停車中にはエンジンが止まるので、とても静かなクルマという印象だ。
アクセルを踏み込んだときのエンジン音や路面状態によるロードノイズはそれなりに入ってくるが、静粛性のレベルはHS250hと同等で高いレベルにあるという。16インチタイヤと18インチタイヤの装着車があるが、断然お勧めなのは16インチ仕様だ。
リヤシートの後部に電池を搭載するため、上級のFFセダンとして考えると室内空間は特に広くはないが、FRセダンに比べたら広い空間が確保されるほか、トランク容量もゴルフバッグ4個という日本基準を満たしている。
価格は必ずしも安くはないが、プリウスの仕様や質感に物足りなさを感じる人や、手頃なサイズの充実仕様のクルマを買いたい人にお勧めできる。安全装備の充実度が高いのも好感が持てるポイントだ。
■5つ星評価
パッケージング：★★★
インテリア/居住性：★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★
オススメ度：★★★★
松下宏｜自動車評論家
1951年群馬県前橋市生まれ。自動車業界誌記者、クルマ雑誌編集者を経てフリーランサーに。税金、保険、諸費用など、クルマとお金に関係する経済的な話に強いことで知られる。ほぼ毎日、ネット上に日記を執筆中。
