新日本石油の石油開発部門である新日本石油開発は、100％出資する米国法人NOEX USAが米国メキシコ湾に権益を保有するSouth Marsh Island230鉱区デイビー・ジョーンズ構造の超深部目的層で試掘した結果、採掘深度約8400m地点に天然ガスを発見した。
NOEX USAは、オペレーターのマクモラン社と共同で、2009年8月から探鉱事業を推進してきた。今回、試掘に成功したSouth Marsh Island230鉱区は、ルイジアナ州の沖合約25km、水深約6mの浅海域に位置する。埋蔵量、生産量は、今後の評価作業で確認していく予定。
浅海域での超深部の探鉱開発は、米国メキシコ湾でも未開発の領域で、今回の発見によって同領域での探鉱余地の拡大が見込まれる。新日本石油グループは、生産中の油・ガス田が多く、今後の探鉱、開発余地も大きい米国メキシコ湾での開発に注力する方針だ。