トヨタ シエナ、米国で生産開始
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シエナは『カムリ』のプラットホームを使って開発されたFFミニバン。3代目は2009年11月のロサンゼルスモーターショーでデビューした。ボディサイズは、全長5085×全幅1986×全高1750mm、ホイールベース3030mmの堂々サイズで、日本向けの『アルファード』（全長4850×全幅1830×全高1890mm、ホイールベース2950mm）よりも、ひと回り大きい。
新型は2列目シートがキャプテンタイプか否かで、7名乗りと8名乗りを設定。室内長を先代比で50mm以上拡大したおかげで、さらにゆとりが向上した。シートは長距離ドライブでの快適性を重視した設計。7名乗りの2列目キャプテンシートは585mmの前後スライド機構、8名乗りの2列目シートは中央席の脱着機構と、多彩なシートアレンジも自慢だ。
エンジンは3.5リットルV6（266ps）と2.7リットル直4（187ps）の2ユニット。トランスミッションはマニュアルモード付き6速ATだ。米国EPA(環境保護局)予想燃費は、3.5リットルが市街地7.65km/リットル、高速10.2km/リットル、2.7リットルが市街地8.1km/リットル、高速11km/リットルである。
新型シエナは、米国インディアナ工場（TMMI）で生産。同工場は2009年10月、北米専用SUVの『ハイランダー』が生産車種に加わったばかりだ。他にフルサイズSUV、『セコイア』を製造している。
新型シエナは2月、北米市場で販売開始。TMMIのウィル・ジェームズ上級副社長は、「最高品質のミニバンを顧客にお届けする」と自信をのぞかせている。
《森脇稔》
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