キア、米国でモータースポーツに参戦
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グランダム・スポーツカー・シリーズは米国のみで開催されている人気のモータースポーツ。キアはストリートチューナークラスに、『フォルテKoup』で出走する。
フォルテKuopは2009年4月、ニューヨークモーターショーでデビュー。ホンダ『シビッククーペ』やトヨタのサイオン『tC』を意識したコンパクトなFF駆動の2ドアクーペだ。4ドアセダン『フォルテ』のクーペ版に位置づけられる。
ボディサイズは全長4234×全幅1765×全高1340mm、ホイールベース2649mm。セダンよりも296mm短く、120mm低いボディは、マッスルでアグレッシブな雰囲気だ。フロントのハニカムメッシュグリルやリアバンパーのディフューザーがキャラクターを物語る。
グレードは「EX」と「SX」の2機種。EXは2.0リットル直4（156ps、19.9kgm）、SXは2.4リットル直4（173ps、23.2kgm）を搭載する。トランスミッションは5速MTと4速AT。SXは6速ATとマニュアルモード付き5速ATとなる。
キアは2台のフォルテKoupを、グランダム・スポーツカー・チャレンジへ投入。2.4リットル直4エンジン搭載車をベースに、キネティックグループ社がマシンの開発を担当した。
フォルテKoupは29日の開幕戦、「フロリダ200」で実戦デビュー。キアモータースアメリカのMichael Sprague副社長は、「フォルテとキアの名前が、多くのモータースポーツファンに認知されることを期待する」と語っている。
《森脇稔》
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