『SAI』は、プリウスに続くトヨタのハイブリッド専用車第2弾とはいうものの、その意味合いはまったく別ではないかと思う。
というのは、SAIが目指すところは、90年代に『プログレ』が初めて世の中に提示した、「小さな高級車」。これの21世紀版として登場したのがSAIであり、たまたまというか、時代に即したというか、ハイブリッドが21世紀版小さな高級車に必要な要素だった、ということなのではと思う。
それはインテリアにも表れていて、もともとはレクサスの装備だったリモートタッチが置かれたセンターパネルは、外に出ているスイッチは最小限、オーディオは蓋の下に隠れているなど、とてもモダン。洗練された空間を思わせてくれる。それなのに、このインテリアなどの素材は、約60％がエコ・プラスチックだというから驚きだ。こうした「エコだけど、どこか優雅」な感覚こそが、SAIの持ち味。その走りも、2.4リットルにさらにハイブリッドシステムが加わるから、どこでも余裕があるし、乗り心地もしっとりとしている。
ただし、運転ポジションによってはメーターの一部分が完全に死角となり、見えなくなる点は改善を望みたい。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★
フットワーク：★★★★
オススメ度：★★★★
まるも亜希子｜カーライフジャーナリスト
大学在学中に声優デビュー、卒業後は自動車専門誌で編集者を務める。2003年、カーライフ・ジャーナリストとして独立し、雑誌、ウェブ、ラジオ、CS、イベントへの出演等を軸に活動中。2004年、2005年には、サハラ砂漠2500kmを走破する女性だけのラリーに挑戦し、日本人チームとして初めて完走。現在、ニッポン放送『DRIVE with ECO＆DREAM』レギュラー出演中。
