BMWグループのMINIは12日、ドイツ・ニュルブルクリンクにおいて、MINIのEV、『MINI E』によるタイムアタックを行った。動画共有サイトでは、その様子が公開されている。
MINI Eは、2008年11月のロサンゼルスモーターショーで発表。MINIのハッチバックをベースに開発した電気自動車だ。エンジンの代わりに、最大出力201psのモーターを搭載。2次電池はリチウムイオンバッテリーで、リアシートを占拠。そのため、2シーターとなる。0-100km/h加速は8.5秒、最高速は153km/h（リミッター作動）の実力。最大航続距離は約161kmで、充電はBMWが貸与する壁掛け型の専用機器を使用する。
このMINI Eがドイツのサーキット、ニュルブルクリンク北コースで、タイムアタックを敢行。同コースは1周20.8kmで、荒れた路面に狭いコース幅、次々に出現するブラインドコーナーなど、世界一タフなコースとして知られ、自動車メーカーが開発テストを行う場所としても有名だ。
MINI Eはタイムアタックにあたって、若干のモディファイを実施。サスペンションとブレーキを強化し、ボディパネルの一部はCFRP（カーボンファイバー強化プラスチック）として軽量化。レカロ製バケットシートや6点式シートベルト、ロールケージも装着された。フロントリップスポイラーやリアウィングといった空力パーツも追加。リミッターは解除されているが、モーターやバッテリーなどの基本システムに変更はない。
ドライバーには、元DTM（ドイツツーリングカー選手権）のトーマス・ジェーガー選手を起用。そして、MINI Eはニュルブルクリンクにコースイン。ストレートでは最高速187km/hを記録し、10分を切る9分51秒45で周回した。
参考までにニュルブルクリンクのラップタイムは、日産のスポーツカー、『GT-R』が7分26秒70、同じく日産の燃料電池車、『エクストレイルFCV』が11分58秒。なかなかの健闘といえるMINI Eのタイムアタックの映像は、動画共有サイトで見ることができる。
