ホンダはガスパワー・インバータ搭載発電機『エネポ EU9iGB』を発売する。エネポ（enepo）とは“ene”rgy（エネルギー）、“po”table（携帯用）、“epo”ch（時代）を掛け合わせた造語で“発電機の新時代を切り開く、持ち運べるエネルギー”を意味しているという。
エネポをデザインした本田技術研究所汎用R＆Dセンター開発室第1ブロックデザインGrの前田譲治さんは、「ユーザーは一般の人なので（＝業務用発電機ではないので）、発電機らしくない形にしたいと思いました」という。
もっとも「普通の人は発電機を知らないし、発電機らしいと言っても分かってもらえないかもしれません。いわゆる“ごちゃごちゃ”した形ではなく、家電ライクなデザインを目指しました」と話す。
ターゲットユーザーとしてイメージしたのはオール電化住宅の住人だという。まず「オール電化のお客さんは停電を恐れています。エネポを買ったからといってオール電化をすべて賄えることは到底ありえませんが、概念的にそういう恐れがあるようです」と状況を分析した。
その上で、「オール電化のお客さんは洗練されていて新しい家に住んでいます。インテリアもとってもきれい。そこにあまりにも作業機然とした発電機は似合わないのです。従って、洗練されてスマートな形が見せ方としてありました。未来的でモダンな形を目指したのです」と語った。
そう言われれば、エネポの白と黒のシンプルなデザインは先端技術研究ロボットの『ASIMO』のデザインと共通しているかもしれない。
