BMWは9日、『M3』がデビュー25周年を迎えたと発表した。
初代M3は1985年に発表。『M1』用の3.5リットル直列6気筒から2気筒削って開発された2.3リットル直列4気筒エンジンは、最大出力200psを発生。0-100km/h加速6.7秒、最高速230km/hというスポーツカー顔負けのパフォーマンスを誇った。
また、初代M3はモータースポーツでも大活躍。1987年に世界ツーリングカー選手権を制したのをはじめ、同年のコルシカラリーでも栄冠を獲得。初代M3は1990年に生産を終了するまで、累計1万7970台を販売するヒット作となった。
1992年に登場した2代目M3（E36型）は、3.0リットル直列6気筒（286ps）を搭載。0～100km/h加速6秒、最高速250km/h（リミッター作動）の実力だ。1999年には3.2リットル直列6気筒（343ps）を積む3代目M3（E46型）、そして、2007年には4.0リットルV型8気筒（420ps）を搭載する4代目M3（E92型）へ進化を遂げた。
初代M3の開発に携わった伝説的エンジニア、ポール・ロッシュ氏は「我々はわずか2週間で、M1用の巨大な6気筒エンジンを、『3シリーズ』の小さなボンネットに収める必要があった」と、M3の2.3リットル直列4気筒エンジン誕生の経緯を回想している。
