伊藤忠商事は、米国のフィデリティー・エクスプロレイション・アンド・プロダクション・カンパニーが保有する米国ワイオミング州ナイオブララエリア約356平方キロメートルの石油ガス鉱区権益の25％を取得し、シェールオイル開発事業に参画すると発表した。
米国のシェールオイル事業に参画するのは日本企業では初めて。
フィデリティーは、シェールオイル・シェールガス開発に長年のノウハウを持っており、米国ノースダコタ州のバッケンエリアでシェールオイル事業の操業主体として成功している。
伊藤忠が権益を取得した鉱区では、2011年から掘削・生産開始の予定で、伊藤忠が拠出する総開発費用は約2億9000万米ドルの見込み。対象鉱区から生産される原油はAPI比重で32～39程度の中質油と推定している。
伊藤忠は現在アゼルバイジャン、英領北海、豪州、アルジェリア、ロシアでの石油ガス探鉱・開発・生産鉱区に参加しているほか、カタールとオマーンでLNGプロジェクトに参加している。新たにシェールオイル開発プロジェクトにも参入してエネルギー事業を強化する。
