EVジムカーナ、初のチャンピオン誕生
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「JAFのモータースポーツに電気自動車が参加できる正式なカテゴリーを創ろう」。そんな目標を掲げ実現したEVジムカーナは、見事に全6戦の全てでクラスを成立させたと共に、JAF公認競技として初めてEVとしてカテゴライズされた年間チャンピオンを誕生させた。
富士スピードウェイのジムカーナコースで行われた最終戦のEVクラスは、三菱『i-MiEV』4台、ダイハツ『ミゼットII』のコンバートEV4台、インド製のEV『REVA』2台の3車種計10台のエントリーを集め、最激戦のBNRクラス（17台）に次ぐ参加台数を集めるクラスとなった。4月の開幕戦ではZEVEXが供給したミゼットIIのコンバートEVが4台だけだったことを思えば、1年をかけて、カテゴライズされるに相応しいエントリー数に育ったと言えよう。
参加台数だけではなく、競技的側面でもこの日のEVクラスは充実していた。1ヒート目、このシリーズ3戦目のエントリーとなるジャーナリストの竹岡圭選手が1分18秒270を出して、2位のZEVEX中野はじめ選手に2秒差をつけた。しかし2ヒート目、同じくジャーナリストの鈴木健一選手が竹岡選手を更に2秒上回る1分16秒709を出して、これで決まりかと思われた直後、ZEVEX中野はじめ選手が100分の2秒上回る1分16秒503を出して、見事最終戦優勝でEVクラスの初代チャンピオンを獲得した。
EVが注目を集めている世相もあり、1年目のEVチャンピオンシップは何かと華やかだったようだ。有名自動車ジャーナリストが参戦したり、パリダカの増岡浩選手や市販最速EVと言われるテスラ『ロードスター』がデモランを披露したりと、毎戦注目を集めるに相応しいニュースが伝え聞こえて来た。
この12月には、いよいよ満を持して日産からEV『リーフ』が市販される。日産がEVでのモータースポーツ参戦を考えるのならば、合理的なカテゴリーはダートラかジムカーナだろう。リーフのコンセプトならばダートラよりはジムカーナが合う。ここで本社のお膝元神奈川県戦ジムカーナにEVクラスがあることが生きてくる。
来シーズン、もし三菱i-MiEV対日産リーフが実現すれば、神奈川ジムカーナは一躍注目の県戦となることだろう。
《レスポンス編集部》
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