Jリーグ18年目で初優勝となる名古屋グランパス。ストイコビッチ監督は「今年こそ念願のリーグ戦優勝を勝ち取る」とトヨタの豊田章男社長と約束。豊田社長も「この男の約束があったから、優勝がかかった試合にはアウェーでも足を運ぼう」と決めていたという。
実際に、優勝の瞬間には、ストイコビッチ監督が観客席の豊田社長に向かってガッツポーズ！ まさに男の約束を果たしたのである。チーム強化を任されたストイコビッチ監督の就任3年目にして結実した初優勝であった。
豊田社長は自身のブログで「リーグ戦が始まったころは、トヨタは品質問題で大変厳しい環境にありましたが、グランパスが一戦一戦勝利を重ねることでトヨタに、社員に勇気を与えてくれました。そしていつしか、ストイコビッチ監督とは試合の後に連絡を取り合い、お互いを励まし合う“同士”となっていました」と、ストイコビッチ監督との間柄を語っている。
豊田社長は「選手と監督が信頼しあい、地域や会社がそれをサポートする。本当にいいチームになりました」と18年目の初優勝への感動をブログで伝えている。
