親会社のヒュンダイとともに、米国市場で快進撃を続ける韓国キアモーターズ。20日に開幕したニューヨークモーターショーでは、新型『リオセダン』とともに、『ソウル』の2012年モデルが初公開された。
ソウルは2008年10月、パリモーターショーでデビュー。ボクシーな5ドアハッチバックボディが特徴のサブコンパクトカーで、米国では日産『キューブ』やサイオン『xB』（日本名：トヨタ『カローラルミオン』）と競合する。
2012年モデルは外観をリフレッシュ。バンパー、ボンネット、ヘッドライトなどを変更し、イメージチェンジを図った。インテリアは小改良にとどめるが、キアの最新車載インフォテインメントシステム、「UVO」（マイクロソフトと共同開発）が用意されたのが注目できる。
エンジンは環境性能の向上を実施。直噴1.6リットル直列4気筒ガソリン「GDI」（最大出力135ps）は、11％パワーアップ。2.0リットル直列4気筒ガソリン（最大出力160ps）は、13％パワーアップした。それでいて、米国EPA(環境保護局)燃費は1.6リットルが14.5km/リットル、2.0リットルが14.1km/リットルと、最大10％改善させた。
ソウルの2010年米国販売実績は、前年比112.2％増の6万7110台と、キューブの2万2968台（前年比7％増）、ルミオンの2万0364台（前年比19.5％減）と比較して、独り勝ちの状態。キアは2012年モデルの投入で、ライバルにさらに差をつける戦略だ。
