［スバルIRC参戦］コルスなど伝統のイベント
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IRC（Intercontinental Rally Challenge）は、「S2000」という2.0リットルNAエンジンの車両がトップカテゴリとなるラリーシリーズだ。運営はユーロスポーツが行っている。シリーズに組み込まれているラリーは、モンテカルロラリー、ツール・ド・コルス（フランス）、サファリラリーなど、現在のWRCの規定から開催が困難になった往年のラリーイベントも多く、年々注目度が上がってきているシリーズだ。
R4規定は、そのIRCにおいて、WRC車両も参戦を可能にすべく設けられた新しいカテゴリーで、「グループN」のWRC車両をFIA公認パーツによって軽量化や構造変更などを認めるための規定である。
STIの現在のラリー活動は、主にPWRCへの車両供給、グループN公認パーツの開発・供給などによって各国のユーザーチームを支援することがメインである。R4規定の発表後、2010年よりパーツの開発、車両テストを重ねており、満を持してR4パーツのホモロゲーション獲得となった。
IRC参戦やR4パーツ開発については年明け早々のオートサロンでアナウンスを行っていたが、STIの嶋村誠主査によれば、「東日本大震災の影響もあり、査察官の来日が延期となり、ホモロゲーション取得に時間がかかってしまいました」とのこと。
R4パーツのベース車両は「インプレッサWRX STI」（GRB：FIA公認No.N-5714）と「インプレッサWRX STIスペックC」（GRB：FIA公認No.N-5732）だ。
《中尾真二》
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