フォルクスワーゲンAGは9月11日、12日の2日間にわたり、エコドライブ世界選手権「Think Blue. World Championship 2011」を開催した。10か国の代表たちがドイツ・ベルリン～フランクフルトの約700kmを走破、オーストリアチームが3.75リットル/100km（約27km/リットル）で優勝を果たした。
1日目のプログラムでは、ベルリンからドレスデンを経由し、Zeulenrodaまでの380kmを走行。最終日となる2日目は、Zeulenrodaから山間部のOberhofへ、そして歴史ある住宅が立ち並ぶShluchternを経由し、ゴールとなるフランクフルトにある競技場Commersbank Arenaを目指した。
1日目の比較的平坦なコースとはうってかわり、2日目はアップダウンの激しい一般道の山道、および市街地での走行がメインとなった。気温はスタート地点のZeulenrodaで摂氏15.5度と冬の寒さとなった。エコドライブには適した温度で、燃費への好影響も期待できるが、これは各車とも条件は同じ。制限速度と規定時間の中で、いかに効率的な速度を維持できるかが課題となった。
『ゴルフ・ブルーモーション』で参戦する日本代表の工藤真輔氏は、この日のコースについて「日本とは速度域、信号のタイミングなどが異なり、コースを読むのが難しい。下りで燃費を稼ごうとすると速度が上がり過ぎてしまうため、規定の中でコントロールすることに専念した」と語った。
ドイツでは一般道でも100km/h制限の区間が多い。一方で、市街地に入ると50km/hに制限されるため、慣れないとその速度の差に翻弄されてしまう。ちなみに、ドイツの警察は速度の取締に厳密で、制限速度を1km/hでもオーバーすると取締の対象となるのだという。
ステージ3と4を終え、工藤氏は3.8リットル/100km（約26km/リットル）を記録。自身のベスト更新とまではいかなかったが、まずまずの成績。一方、ジャーナリスト枠として『パサートヴァリアント・ブルーモーションテクノロジー』で参戦した石井昌道氏は、4.5リットル/100km（約22km/リットル）を記録した。この日の成績と、1日目のものを組み合わせた平均の燃費が最終結果となる。
結果発表と表彰式は、フランクフルトにある競技場Commersbank Arenaで行われた。結果、1位はオーストリアで3.75リットル/100km、2位はフランスで3.76リットル/100km、スイスが3.8リットル/100kmと僅差だった。日本代表の工藤氏は6位で、4.03リットル/100km（約25km/リットル）だった。工藤氏は、「もうちょっと上に行けると思ったが、残念」と肩を落としながらも、「機会があれば、また挑戦したい」と語った。
一方、優勝したオーストリア代表のPlonk夫妻は今回の走りについて、「燃費の良い走りを研究し、クルーズコントロールに任せる走りを選択した。普段からエコドライブを心掛けており、その結果が実った」とコメント。クルマ自体が持つ走行性能に委ねるという、一見通常のエコドライブとは真逆の方法で結果を残したことで、ゴルフ・ブルーモーションが持つ性能の高さを証明した形となった。
また、ジャーナリスト枠で参戦した石井昌道氏は、パサートで4.78リットル/100kmを記録、見事トップとなった。石井氏は今回のエコドライブチャンピオンシップの結果について、「上位4位はすべてヨーロッパの参加者が占めた。ヨーロッパの人たちは一般道での速度域の高さ、コーナリングで高い速度を保つ方法や操作に慣れている。今回の燃費の差は、日本も含め僅差だった。技術よりも経験の差が結果に影響したのでは」と分析した。
フォルクスワーゲンは、今後もエコドライブと両立する走る愉しさを啓蒙するため、各国でイベントを実施していく。
今回のランキングは以下の通り。上位3位のみ最終燃費が明らかにされた。
1位：オーストリア…3.75リットル/100km
2位：フランス…3.76リットル/100km
3位：スイス…3.8リットル/100km
4位：ドイツ
5位：ポルトガル
6位：日本…4.03リットル/100km
7位：カナリア諸島
8位：中国
9位：スウェーデン
10位：オーストラリア
■Think Blue. World Championship 2011 公式ページ
http://www.volkswagen.co.jp/information/events/2011/0911/
