アウディが同社初となるハイブリッドカー『A6ハイブリッド』を発表した。システム的にはエンジン＋モーター（発電機）のパラレルハイブリッド方式。駆動パターンは、エンジンのみ、エンジン＋モーター、モーターのみ（EVモード）の3パターンだ。
発進時は低回転でも高トルクを発生するモーターを使いスムーズにスタート。途中エンジンが始動するが、始動タイミングは気をつけてないと分かりづらい。エンジンが始動すると基本的にはエンジンのみで走る状態になる。この切り替わりはよほど気をつけていないと分からない。じつにスムーズな切り替わりで、モーターからエンジンに駆動力のバトンが渡される。
A6ハイブリッドの回生機構には駆動時に使っているモーターを使用している。つまり、駆動時は充電ができない。これが『プリウス』などと異なる部分。プリウスようなシリーズパラレルハイブリッドと言われる方式は、駆動用バッテリーの容量が減ると走行中でも積極的に充電が行われるが、A6は減速時しか充電されない。私が試乗した際には、前に試乗した人がたっぷり電気を使ってしまったので、充電が十分ではなかった。しかし、充電受入性能の高いリチウムイオンバッテリーを搭載しているだけあって、減速時にブレーキを軽く踏むなど充電をうながす運転を心がけると、みるみるバッテリーの容量が増えていく。
ある程度バッテリーに電気がたまったところで、アクセルペダルを強く踏み込むとパワーメーターの針が時計回りに一気に振り切り、モーターがエンジンをアシストするブーストモードへと移行する。このブーストモード、じつに快感。突然過給器が回りだしたような強い加速を味わうことができる。
A6ハイブリッドはエンジン出力が211馬力、モーター出力が54馬力だ。モーターのトルクは210Nmにもなる。ブーストモードのパワフルさは、エンジンが1つ加わったような感覚。やみつきになりそうだ。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★
インテリア/居住性：★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★
オススメ度：★★★
諸星陽一｜モータージャーナリスト
自動車雑誌の編集部員を経て、23歳でフリーランスのジャーナリストとなる。20歳代後半からは、富士フレッシュマンレースなどに７年間参戦。サーキットでは写真撮影も行う、フォトジャーナリストとして活躍。趣味は料理。
