トヨタ『オーリス』が2代目モデルに進化した。初代オーリスは欧州仕様そのままの足回りを採用して登場し、普通のトヨタ車とは違う走りを示して注目されたが、その足回りもマイナーチェンジで乗り心地重視に変わっていた。
今回のフルモデルチェンジで改めて走りを主張するモデルになったのかどうかが注目された。1.5リッターと1.8リッターのそれぞれに2台ずつ試乗し、足回りの違いなどをしっかり体感できたが、初代オーリスがデビューしたときほどの強い印象はなかった。
走りは全体にそれなりに良くまとまっているものの、際立つ印象を与える部分はなかった。“欧州車を凌駕（りょうが）する走り”を掲げているが、『ゴルフ』『1シリーズ』『ジュリエッタ』などの欧州の主要モデルを「凌駕している」とは言えない。
『ヴィッツ』系のプラットホームを採用した国内向け『カローラ』に比べたら、オーリスの方がずっと良く仕上がっている。でも走りにインパクトは感じられなかった。これは残念なことだ。
走りのフィールはグレードによって異なっている。特に1.8リッター車はリヤサスの形式も変更していて、かなり良い足回りに仕上げられていた。これなら1.5リッター車も同じ足にしたら良かったように思う。
1.8リッター車のうち今どき何とマニュアル車だけの設定とされたRSは、その心意気は大いに良しとするが、今の若いユーザーの大半がAT車限定免許しか持たないことを考えたら、この設定があり得るのかどうか。
また1.8リッター車も足回りはともかくエンジンそのものは取り立ててスポーティな性格を持つものではない。走りの気持ち良さも平均レベルにとどまっている。
それでいて、燃費基準を達成していない（排気ガス性能は基準をクリア）ために、エコカー減税の対象にならない。エコカー減税を得たいなら1.5リッターのFF車を選ぶしかない。
価格も相当に高めの印象だ。車両本体価格は1.5リッター車でも180万～200万円、1.8リッター車は200万～220万円という水準にある。これにカーナビなどのオプションを装着することを考えたらかなりの予算が必要になる。
カローラで標準装備されていたSRSサイド＆カーテンエアバッグが、オーリスでは再びオプション設定に戻ってしまったことも含め、もうひとつ勧めにくいクルマである。
■5つ星評価
パッケージング：★★★
インテリア／居住性：★★★
パワーソース：★★★
フットワーク：★★★★
オススメ度：★★
松下宏｜自動車評論家
1951年群馬県前橋市生まれ。自動車業界誌記者、クルマ雑誌編集者を経てフリーランサーに。税金、保険、諸費用など、クルマとお金に関係する経済的な話に強いことで知られる。ほぼ毎日、ネット上に日記を執筆中。
