トヨタ『クラウン』がフルモデルチェンジし、これまでと同様、ロイヤルとアスリートの2種類のラインナップとなった。
アスリートはロイヤルに対して、よりスポーティな位置づけで、差別化を図るために、フェンダーやフードも変更された。同社デザイン本部トヨタデザイン部第1デザイン室長の池田亮さんによると、「ロイヤルのデザインは、タイヤ周りの筋肉をフェンダーで覆っているようなイメージ。アスリートは逆に筋肉を見せてやるというイメージです」という。「両方とも足回りの筋肉は持っているが、その表現の仕方が違うのです」
グリルに関しても、「ロイヤルは2つのグリル（中央のラジエーターグリルと、バンパー下のアンダーグリル）を融合してひとつの特徴あるグリルにしており、アスリートも同じ考えではあります」。しかし、「スポーティさという、意味のある形にしていきたいという想いがありますので、アスリートは必要なところにしか穴を開けないで、あとは外板色で、しっかりと立体を見せてスポーティさを追求しようとしました」という。
具体的には、「アンダー部分は必要以上には広げずに、ラジエーター部分とブレーキの冷却部分などの必要な部分だけ穴を開け、あとは、外板色部分をしっかりと立体を見せています」。つまり、「高級車ですが、このようなスポーツカーの様な記号性を取り入れて、それを融合させた結果、新しいアスリートの顔となったのです」と話す。また、「外板色でしっかりと立体を見せている個所は、割と精緻なイメージを感じてもらえるでしょう」と語った。
