宇宙からの光がジェームス・ウェッブ宇宙望遠鏡のカメラと科学機器に到達する前に、それは、プライマリー、第2、第3、ファインステアリング・ミラーの4つの異なったミラーによって反射される。
その光のジグザグの経路の3番目にあたるのが第3ミラーで、それはウェッブの18個の六角形のミラーから成る21フィートの幅を持つプライマリー・ミラーの中央部にある、機尾光学サブシステムの中に納められている。
第3ミラーのテストはコロラド州ボルダーにあるボール・エアロスペースによって行われ、光学テストテーブルにミラーを備え付けた状態で、光学テスト装置によってミラーの表面に偏差などが見られないかを精密に検査する。
