競合数多のCセグメントに269万円からの価格設定で登場の『V40』。ドイツ勢に代わるポジションを…と戦闘意欲も満々だ。
フロントのVシェイプとサイドのウエッジが基本のスタイルは、動的で小気味よく、スタイリッシュな2BOXの部類に入る。かつ必要以上にトガらせてはおらず、安心感のある“眺め心地”なのもいい。全長×全幅×全高は4370×1785×1440mm、ホイールベースは2645mmで無理なく扱えるサイズでもある。
インテリアは、宙に浮いたセンターパネルなど、馴染みのある近年のボルボ流デザイン。身体がしっかりとホールドされるシートを始め、適度な包まれ感がある空間だ。2座席風（乗車定員は5名）に仕上げられた後席も、無理なくいい着座姿勢がとれ、足元、頭上空間にも不満はない。ラゲッジスペースは、間口より床面を低く設定。床面はワンタッチで立ち上げられ、仕切り板、フックとして使える、簡単だが便利な仕掛けになっている。
スカッとさわやか（!?）な走りも印象的だ。初という電動パワーステアリングは適切な手応えがあり扱いやすく、ボディのしっかり感と相まって、ハンドリングも素直でスッキリとしている。1.6リットルターボと6速デュアルクラッチもキレ味のいい動力性能を提供してくれ、意のままの走りを実現。エンジンルーム内左前方に専用バッテリーを搭載、アイドリングストップも実現しながらの、現代的なパワーユニットに仕上がっている。乗り味も基本的にフラットで良好だ。
自動ブレーキ（50km/hまで作動領域が引き上げられた）を標準装備、世界初の歩行者用エアバッグを設定するなど、安全に対する手厚い配慮もボルボらしい。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
