AMAスーパークロス第8戦は2月23日、今シーズン最高の6万8987人のファンを集めたアトランタのジョージア・ドームで開催され、450SXクラスの決勝で完璧なレース運びを見せたヨシムラ・スズキのジェームス・スチュアートが念願の今季初勝利を飾った。
スチュアートはメインイベントのスタートと共に勢いよく飛び出してホールショットをもぎ取ると、追いすがる先週の勝者であるモンスター・エナジー・カマサキのライアン・ビロポトを抑え、20ラップをトップで走り切りってゴールした。
スチュアートのこの勝利を予感した者は、少なくなかったかも知れない。なぜなら彼は先週のヒートレースでビロポトを凌駕するタイムで勝利したが、決勝レースではバイクのメカニカル・トラブルのためにスタートを切ることもできず、リタイアとなってしまったからである。
「今夜、僕達は勝つことができた。他に言いようがない。それは多くのことを意味する。今シーズンはずっとクレイジーな展開だったが、良いスタートとレースで勝つことができて、それはほとんどパーフェクトな日だった。僕はプラクティスでもヒートレースでも一番速かったし、メインイベントでもホールショットを勝ち取って全てのラップをリードした。嘘はつかないよ。僕は少しナーバスだった。なぜならしばらくそうした場所にいなかったからね。」とファン達から100万ドルの笑顔と称されるこのチャーミングな人気ライダーは、勝利の喜びを語った。
前回のレースの勝者であるビロポトはスチュアートに最後までプレッシャーをかけたが、遂に追い抜くチャンスまでは見出せず、2位でのフィニッシュとなり、累積ポイントリーダーのデビ・ミスサップスが中段からの追い上げを見せて3位入賞を果たした。
今回のレースでは、250SXクラス西地区でチャンピオン争いをするイライ・トマックが450SXクラスのデビューを飾り、7位でフィニッシュする健闘を見せた。
尚、AMAスーパークロス第9戦は3月2日、舞台をセントルイスのエドワード・ジョーンズ・スタジアムに移して行われる予定である。
450SXクラス第8戦結果
1．ジェームス・スチュアート（スズキ）
2．ライアン・ビロポト（カワサキ）
3．デビ・ミルサップス（スズキ）
4．ジャスティン・バルシア（ホンダ）
5．トレイ・カナード（ホンダ）
450SXクラスシーズン累積ポイント
1．デビ・ミルサップス（スズキ）-174
2．ライアン・ビロポト（カワサキ）-152
3．ライアン・ダンジー（KTM）-148
4．トレイ・カナード（ホンダ）-135
5．チャド・リード（ホンダ）-127
