トヨタ自動車の米国法人、米国トヨタ販売は3月27日、米国で開幕したニューヨークモーターショー13において、新型『ハイランダー』を初公開した。
初代ハイランダーは、2000年に発売されたSUV。日本では『クルーガー』を名乗っていた。2代目ハイランダーは、2007年2月のシカゴモーターショーで発表。日本ではクルーガーの後継車として、『ヴァンガード』がデビューしたため、2代目ハイランダーは北米専用SUVとなった。現在は、中国市場などでも販売中。
今回、ニューヨークモーターショー13で初公開されたのは3代目ハイランダー。初代、2代目と同じく、『カムリ』のプラットホームをベースに、中型SUVフォルムを構築している。
外観のデザインテーマは、「洗練とダイナミック」。大型のフロントグリルと滑らかなボディラインが目を引く。ボディサイズは全長4855×全幅1850×全高1730mm、ホイールベース2790mm。
インテリアは、プレミアム感と機能性を重視した設計。3列シートの室内は、先代よりもスペースが拡大しており、最大で8名乗車を可能にする。米国トヨタ販売によると、とくに3列目シートの横方向のゆとりは、先代比で100mm以上広がっているという。
パワートレインは3種類。2.7リットル直列4気筒ガソリンは、駆動方式はFFのみ。3.5リットルV型6気筒ガソリンは、FFと4WDが選べる。トランスミッションは、どちらも新開発の6速ATだ。
従来モデル同様、ハイブリッドも設定。3.5リットルV型6気筒ガソリンエンジンに、モーターを組み合わせたシステムとなる。トランスミッションはCVT、駆動方式は4WD。これはレクサス『RX』のハイブリッド、「RX450h」と基本的に同じシステムのもよう。
新型ハイランダーは、米国インディアナ州の工場で生産。米国市場には、2014年初頭に投入される予定だ。
