NASCARは4月27日、リッチモンド・インターナショナル・レースウェイで行われたトヨタ・オーナーズ400で、No.29リチャード・チルドレス・レーシングのケビン・ハーヴィックが、クリント・ボウヤーを僅差で下して今季初勝利を飾ったことを発表した。
ハーヴィックはクリント・ボウヤーをわずか0.343秒差で打ち負かし、今シーズンのスプリントカップシリーズでの勝利を収めた。またこの勝利は彼自身にとってリッチモンドでの3度目、キャリアでの20度目の勝利となった。
ジョエイ・ロガーノが3位に入賞し、そしてパブロ・モントーヤが最後のコーションまでリードした後、4位でフィニッシュラインを越え、さらにジェフ・バートンが最後の2ラップを古くなったタイヤのまま走り抜いて5位に入賞した。
ブライアン・ビッカーズが第3ターンでウォールに衝突し、レースで11度目のコーションが出された時、ハーヴィックは396ラップ目にピットに戻りってフレッシュなタイヤに交換した。そして405ラップ目のリスタートの後、古いタイヤのままレーストラックに残っていた3人のドライバーを難なく処理した。
「自分の車は（ピットから）放たれてから第1コーナーに戻ることが出来て、そこからはベストの結果を望んだ。4本・・・8本・・・12本くらいのタイヤが自分のタイヤより古くなっていることは、無いよりはましだと思った」と勝利したハーヴィックは語った。
最後のコーションの間にピットに戻ってタイヤを交換する決定は、ハーヴィックとクルーチーフのギル・マーティンにとって考えるまでもなかった。
「タイヤが（ラップタイムで）ほぼ2秒落ちた時、ピットに戻って新しいタイヤに交換しなければならない。それほど多くのドライバーがコースに残っていたわけではない。今夜は全てうまく行った。我々は今年、別のサイドにいたので、ビクトリーレーンにいるのは素晴らしいことだ」とマーティンは語った。
ボウヤーは113ラップをリードしたが、最終的に彼はハーヴィックを追従する車を持っていなかった。
「我々は良い車を持っていたが、ただ素晴らしい車ではなかった。我々はかなりスロットルがきつかったようだ。レースの終わりは本当にワイルドだった。自分は最後のリスタートでボトムにいれて幸運だった。自分の前で彼等は穴を作り始め、海が割れた。そしてハーヴィックの後ろから追従しただけだ。それは良い走りだった」とボウヤーは語った。
■NASCARスプリントカップ第9戦、トヨタ・オーナーズ400結果
1．ケビン・ハーヴィック（シボレー）
2．クリント・ボウヤー（トヨタ）
3．ジョエイ・ロガーノ（フォード）
4．パブロ・モントーヤ（シボレー）
5．ジェフ・バートン（シボレー）
6．カール・エドワーズ（フォード）
7．マット・ケンゼス（トヨタ）
8．アリック・アルミロラ（フォード）
9．カート・ブッシュ（シボレー）
10．デイル・アーンハート・Jr（シボレー）
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29・ダニカ・パトリック（シボレー）
