スーパーフォーミュラの来季ニューマシン「SF14」徐々にその姿が明らかに

全日本選手権スーパーフォーミュラの来季採用ニューマシン「SF14」の開発進捗状況が、6月1日、今季第2戦開催中のオートポリス（大分県）にて報告され、風洞実験、衝突実験等の画像が公開されている。

シリーズ5年ぶりとなるワンメイクマシン刷新に向け、SF14の開発を進めているのは世界最大手の量産フォーミュラカー・コンストラクターであるダラーラ社（イタリア）。先般、そのダラーラ社にエンジン供給メーカーであるホンダとトヨタ、両社のエンジニアが赴き、新たな2リットル直4ターボ搭載に関しての詰めの作業を行なうなど、SF14の開発はいよいよ佳境にさしかかってきているようだ。

ホンダ、トヨタのエンジニアたちの報告によれば、「40％スケールのモデルを使用しての風洞実験を通じて、前走車の背後についた場合にもフロントのダウンフォースがなるべく抜けないような空力性能を目指し、ダラーラ社は開発を進めている」とのこと。より迫力あるバトルを実現するための方向性だが、既に現行車（米スウィフト社製のSF13＝旧名FN09/3.4リットルV8自然吸気エンジン搭載）が世界最速の量産フォーミュラと評せる状況であるうえに「黙っていても今より3秒くらい速くなる」というSF14の基本性能の高さを含めて考えると、来季のスーパーフォーミュラはアジア最高峰シリーズの域さえ超える魅力を有することになるかもしれない。

今季からシリーズ名称を改め、韓国戦（8月24～25日/インジェ）の開催も予定するなど、装い新たに発足したスーパーフォーミュラ（旧フォーミュラ・ニッポン）。真の生まれ変わりとなる2年目に向け、SF14の“パフォーマンス”に大きな期待がかかる（スピード能力もそうだが、最重点はバトル増加だろう）。

FIAのクラッシュテストも通過済ということで、「SF14・ホンダ」と「SF14・トヨタ」の国内シェイクダウンは、今季第3戦の開催を週末に控えた7月10～11日に静岡県・富士スピードウェイで実施される予定だ。