飛行機が目的地の空港に到着し、機体左側にボーディングブリッジが架かると同時に、機体右側では貨物室からコンテナを下ろす作業が始まる。手荷物が収められたコンテナは最初に取り出され、到着ソーティングエリア（荷さばき場）へと運ばれている。
羽田空港の場合は到着ソーティングエリアも方面別に南北の2か所があり、壁を隔てて到着ロビーの手荷物受取場につながっている。ターンテーブルに手荷物が流れてくるのを待っている際、壁の向こうから何やら音が聞こえてくるが、それがまさにコンテナから手荷物を出しているときの音なのだ。
ターンテーブルが動き出すと、「自分のバッグはいつ出てくるのだろう」ということに気を取られ、多くの人たちは気づいていないのだが、「バッグの持ち手部分は常にターンテーブルの外側に向けられている」という。流れてくる荷物を待っている人が引っ張りやすいよう、ソーティングエリアで手荷物をターンテーブルに載せる時点で意識して配置している。
また、修学旅行など、規模の大きな団体が乗りあわせている場合、手荷物を積載するコンテナを最初から一般乗客のものとは区別し、返却する際もターンテーブルを別のものに分けるなどの工夫を行い、可能なかぎり短い時間で受け取れるようにしている。
手荷物を含めた貨物系のオペレーションは非常に地味なものだが、利用客からは見えない部分で多くのスタッフが日々努力し、円滑に運ぶためのノウハウも積み重ねている。
