日本航空（JAL）は、エアバスからA350型機の導入を決定し、A350-900型機18機、A350-1000型機を13機の確定31機と、オプションで25機購入する契約を締結したと発表した。エアバスへの合計発注数は最大で56機となる。
JALはこれまで、中長距離路線用機材には、ボーイングを使用しており、エアバス機を発注するのは初めて。エアバスが日本の航空会社からA350型機を受注するのも、統合される前の日本エアシステムを除いて今回が初めてとなる。
JALは、2019年からA350型機の運航を開始する予定で、6年程度で機材の更新を進める計画だ。
エアバスA350型機シリーズでは、A350-900を2014年の商業運航に向けて今年6月試験飛行が行われた。派生型として長胴型のA350-1000型、短胴型のA350-800型の開発も進められている。
A350型機には、ロールスロイス製の新開発エンジンが搭載される。この新開発のエンジンに加え、胴体・主翼など広範囲に複合材を用いることで、同サイズの既存機に比べて大幅な燃費改善が見込まれる。また、A350型機は機内の気圧を地上に近づけることなどで、乗客に快適な機内空間を提供する。
エアバスのファブリス・ブレジエCEOは「日本を代表する航空会社であるJALとエアバスが新たな関係を構築し、お互いにとって輝かしい未来が開かれることを確信している」とコメント。
JALの植木義晴社長は「JALは高い運航性能、商品競争力を持ったA350型機を最大限に活用し、首都圏発着枠拡大を始めとするビジネスチャンスに積極的に対応していく」としている。
