三菱自動車工業とニチコンは、2月3日、宮城県岩沼市内で、太陽光で発電した電気をリチウムイオン蓄電池に蓄え、このエネルギーを電気自動車（EV）に充電する農業用充電ステーションを本格稼動させたと発表した。
EVを活用して太陽光で作られた電気を農業に用いる試みは、全国で初めて。このクリーンエネルギーを農業で活用する取り組みは、農林水産省と復興庁による、東日本大震災被災地の農林水産業復興を目的とした研究事業「食料生産地域再生のための先端技術展開事業」の一環として実施する。
三菱自とニチコンが共同で「農村地域における未利用エネルギー利活用実証研究」に応募、採択され、今回実用化した。
農業用充電ステーションでは、太陽光で発電した電気を、充電ステーションに設置されたリチウムイオン電池に蓄え、蓄えられた電気をCHAdeMO方式急速充電器を使ってEVに充電する。両社は、充電ステーション近隣の農家にEVを貸与し、農家でのEV使用実態や、農地でのEVに蓄えられた電気の活用方法などについてデータを収集する。
この仕組みを活用すれば、化石燃料で発電された電気を使うことなく、クリーンな電気の地産地消が可能になる。未電化地域に設置することで系統電力に依存することなく、再生可能エネルギーを利用した農業が可能となる。EVの活用によってガソリン代を節減し、農業生産コストの低減にも寄与する。
両社は今後、太陽光発電のほか、風力、小水力などを用いた充電ステーションを複数設置し、それをネットワーク化することで、コミュニティーの中でエネルギーを効率よく農業に活用する「スマートアグリネットワーク」の構築に向けて実証実験を行っていく予定。
