東洋ゴム工業は2月20日、米国タイヤ販売子会社ニットータイヤU.S.A.（NTU）が、メジャーリーグ（MLB）「テキサス・レンジャーズ」とスポンサー契約を締結したと発表した。
テキサス・レンジャーズは、テキサス州アーリントンを本拠地とする、MLB アメリカンリーグ 西地区所属の大リーグ球団。同球団には、ダルビッシュ有選手が2012年より在籍。昨シーズンはMLB最多の277奪三振を達成、また今シーズンは3年連続200奪三振の大台に突破が注目され、3月31日の開幕投手としての起用が発表されるなど、米国だけでなく、日本でも注目が高まっている。
一方NTUは、米国でニットーブランドのSUV用タイヤ、ライト/ピックアップトラック用タイヤ、ラグジュアリースポーツUHP（ウルトラ・ハイ・パフォーマンス）タイヤなどを供給。NTUはライト/ピックアップトラックの普及率が高いテキサス州を北米最大級の戦略市場として位置づけていること、また日系企業として米国で活躍する日本選手をサポートしたいとの想いから、今回のスポンサー契約を決断するに至った。
スポンサー契約には、日本メディア向けインタビューボードの独占契約、ホームスタジアムでのバックネット固定看板の掲出などが含まれる。
