JR東日本は3月4日、山形新幹線に観光車両「とれいゆ」を導入すると発表した。同線で運行している『つばさ』の車体塗装も変更する。
「とれいゆ」はE3系を改造した6両編成（11～16号車）で、愛称は「トレイン（列車）」とフランス語の太陽を意味する「ソレイユ」の造語。デザインは山形県出身の工業デザイナーで、フェラーリ社のエンツォフェラーリやJR東日本のE6系などのデザインで知られる奥山清行さんが担当する。山形県中央部の月山をモチーフテーマとし、外観は月山の緑と最上川の青を円弧で構成したデザインにするという。
車内は16号車に「くつろぎの間」と題した足湯を設置。「紅花色の湯船が石張りの小上がりにゆったりと2槽、黒塀のような側壁、木質ルーバーで囲われる湯の間。足湯で寛ぎながら車窓を眺める旅を演出」するという。16号車に隣接する15号車は「湯上がりラウンジ（モノや人との出会いの間）」とし、畳のお座敷と本桜のテーブル、紅花色のバーカウンター、有機ELパネルで構成した飾り棚、漆喰質の壁、石張りの小路で構成される。
12～14号車は「語らいの間」と題したお座敷指定席に。カバ材テーブルと畳座席を設け、天井や座席背板は山形のフルーツをモチーフにしたレリーフで装飾する。11号車は通常の普通車指定席となる。
営業運行の開始は7月以降の予定。山形エリアの福島～新庄間を中心とした山形新幹線区間で臨時列車として運行する。運転日数は土曜・休日を中心とした年間120日程度を予定している。
このほか、山形新幹線『つばさ』で運用している車両についても、奥山さんのデザインにより車体塗装を変更する。先頭部と側面上部に山形県の県鳥「オシドリ」をモチーフにした紫を配し、側面の帯は県花「ベニバナ」の生花の黄色とした。黄色の帯は先頭部に伸びていく部分がグラデーションによって赤に変わり、ベニバナが染料に加工されて赤に変化していく過程を表現する。
また、「山形の美しい四季」を表現したシンボルマークを車体側面に配し、東京方は片面に春を表すサクラとフキノトウ、もう片面には夏を表すベニバナとサクランボをデザインしたマークを貼り付ける。これに対して山形方は、秋を表す稲穂とリンゴ、冬を表す「蔵王の樹氷」を並べる。塗装変更車の運用開始は4月下旬頃の予定で、2016年度末をめどに全編成の塗り替えを完了するとしている。
