ZMPと日本自動車大学校（NATS）は3月18日、公道での自動運転に向けた技術開発で協業を開始すると発表した。
NATSは、自動車産業界で活躍する人材育成を目的とする自動車大学校。東京ドーム3個分の広大なキャンパスに専用サーキットを持ち、1級・2級自動車整備士の育成から設計開発、経営販売、カスタマイズ、モータースポーツなど、学生の希望に応じたカリキュラムが設置されている。
ZMPは、トヨタ『プリウス』をベース車両とした『RoboCar HV』を2012年から販売、2013年10月の「ITS世界会議」、11月の「第43回東京モーターショー2013」にて自動運転のデモを一般公開、一般市民の試乗体験を実施した。
自動運転車の研究開発には、技術的な課題の把握や周辺環境のセンシングによる地図データの収集など、公道での走行実験が必要となる。実験車両には3D/2Dレーザセンサ、ミリ波センサ、カメラ、GPSなど、各種センサや機器を車両に装備、実験走行に向け、センサ類の取り付け・外装加工など、車両の整備や実験走行による評価といった作業を行わなければならない。
両者は、2020年の東京オリンピックにおける自動運転の実現をゴールとし、実験車両の整備およびNATSの専用サーキットでの実験走行を通じて、公道実験を行う自動運転車両の整備マニュアルなど、ノウハウの蓄積・共有を行っていく。
