ベントレー、新型SUVを予告…市販は2016年
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これは3月19日、英国ロンドンで開催したプレスカンファレンスにおいて、ベントレーが明らかにしたもの。同社は2013年7月、「新型SUVの量産計画が承認され、2016年に市販する」と発表。その後、開発を進めてきた。今回、そのフロントマスクの一部が公表されている。
なお、ベントレーは2012年3月、ジュネーブモーターショー12に、コンセプトカーの『EXP 9 F』を出品。ベントレーにとって、久々のSUVを提案したコンセプトカーで、SUV市場への参入の可能性を探ってきた。
2016年に発表される新型SUVは、このEXP 9 Fの市販版。ただし、デザインは大きく変わるもよう。ベントレーによると、最もラグジュアリーかつパワフルなSUVとなり、SUVの新基準を打ち立てるという。
ベントレーは新型SUVの開発・生産準備として、英国本社工場に8億ポンド（約1350億円）を投資。新型SUVの販売台数については、年間3000台程度を見込む。同社のウォルフガング・シュライバー会長兼CEOは、「SUV市場で全く新しいセグメントを創造することになるだろう」と述べている。
《森脇稔》
