いいね！、である。魂動デザイン第4作目、最新作の『デミオ』のプロトタイプに試乗し、予想を超えた出来栄えを実感した。
「グリルを低くデザインした」というスタイルは、コンパクトながら凝縮された、いい緊張感が溢れる。凝った光り方のヘッドランプも嫌味がなく、リヤビューも立体的で表情豊かな仕上がり。ラテン系のコンパクトカーの雰囲気にも通じるグッドルッキングだ。
インテリアもプロトタイプながら質感の高さがうかがわれた。インパネ部のソフトパッドや、各部加飾パーツ、スイッチ類の見栄え、触感は、相当にこだわった跡が伝わる。日常的な使い心地はさぞいいだろう……と思えた。
プロトタイプの限定的な試乗範囲ながら、走りも期待以上。新開発の1.5リットル直噴ディーゼルターボ（105ps/22.4kgf・m）は、ちょうど『アクセラ』のディーゼル車に近いイメージ。AT車、MT車問わず余裕のある動力性能と、回転域に関わらず柔軟なレスポンスで、胸のすく走りっぷりを披露してくれる。AT車同士でガソリン車比＋100kgの車重は乗り味にいい影響があり、山道をしなやかにこなしつつ、よりホイールベースの長いクルマのようなフラットな乗り味も実現していた。全体として、コンパクトカーながら上質な仕上がりなのが印象的だった。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
