近年マツダが採用している“魂動デザイン”。このデザインを実現するためにはクレイモデラーは不可欠な存在だ。彼らは立体表現できる強みを武器に新たなデザインの新境地を切り開いている。
「マツダの魂動デザインは、『靭（SHINARI）』をベースにスタートした。我々はデータではなく人の手で作る素晴らしさと、日本の美意識で、ヨーロッパをはじめどこの国にも負けないデザインを創ろうという志を持っている。そのステップはまず形をスタートさせ、そこにデザインのアイディアを練り込んでいくのだ」と話すのは、マツダデザイン本部デザインモデリングスタジオ部長の呉羽博史さん。
通常クレイモデラーは、デザイナーが絵を描いてその絵をもとに粘土で形作るものだが、「マツダが世界で唯一違うのは、クレイモデラー自らが空気や気体、蝋燭の炎など自然界にあるものを粘土で形にしたり、あるいはデザインのアートピースのようなものを作っていることだ。その中で、自分たちが最も作りたいもの、一番フォルムが美しいものを、オブジェに置き換えて、更にタイヤを付けて自動車に仕上げていくというプロセスを踏んでいる」という。
このプロセスを取り入れた理由を呉羽さんは、「昨今若い人たちの自動車離れが起きているが、これは我々作る側が、自動車とはこんなに素晴らしいものだということを思いながら、ドキドキするようなデザインをしていない。作る側にも責任があるのだ」と話す。そこで、「身近なところで設計やクルマ作りの概念を変えようとした」と述べる。
そして魂動デザインが生まれた。「デザイナーも、最初は自動車のデザインを描くのではなく、インスピレーションを絵にする。これを見ながら、あるいは自分たちで考えながらモデラーは、このくらいの容積の中でどういう傾きにしたらいいかとか、どういったフォルムが一番美しいかを立体で探っていくのだ」。
また、日本メーカーとしての強みを発揮するために、「日本古来の伝統文化である能などを見ている。そういったものがヨーロッパにこれから打って出ていく我々の目指すところで、日本独特の文化を表現しないと埋没してしまうこともあるので、そういった取り組みもスタートしているのだ」と語った。
