「関ジャニ∞」の丸山隆平が主演を務め、話題沸騰中のドラマ「地獄先生ぬ～べ～」。このほど第7話で、丸山さん演じるぬ～べ～を夢の中でもてあそび、絶体絶命のピンチに陥れていく、原作の中でも“トラウマ” 的人気を誇る怪人赤マント・A（エー）役を、明石家さんまが演じることが分かった。
ある夜、ぬ～べ～（丸山隆平）は不気味な仮面をかぶった占い師から声をかけられる。その仮面男（明石家さんま）に言われるまま、赤・白・青のタロットカードから赤いカードを選んだぬ～べ～。仮面男は特に何かを占ってくれるわけではなかったが、その夜、その仮面男がぬ～べ～の夢に現れた！ そして、怪人赤マント、通称Aと呼ばれるその妖怪は、ぬ～べ～の夢を完全に支配。憑りつかれたぬ～べ～は、鬼の手の封印を解くこともできず、絶体絶命の大ピンチに陥ってしまう――。
今回、原作ファンの間でも人気が高い伝説の妖怪、“怪人赤マント・通称A”を演じることになった、さんまさん。怪人赤マントといえば、実在した連続殺人鬼・Aの化身であり、相手の夢を支配し、現実の肉体をも傷つけていく最恐といわれる妖怪。その通称Aを演じるさんまさんは、連続ドラマへの出演は実に7年ぶり。丸山さんとの“関西ノリ”の丁々発止の掛け合いも必見だ。
出演のきっかけとなったのは、リツコ役の桐谷美玲が出演した10月12日放送の「行列のできる法律相談所2時間スペシャル さんまVS怒れる美女軍団 第7弾」。その際のスタジオトークで、桐谷さんが「さんまさん、『ぬ～べ～』に出てください！」と懇願、それに「出っちゃおっか、出っちゃおっかな～」とさんまさんがノってくれたことから実現することになった。
出演交渉にあたった戸田一也プロデューサーによれば、さんまさんは「（怪人赤マントを）どう演じよかなあ？ 無難にオーソドックスにやるのか、それともオモシロくやっても、それが逆に怖く見えればそれもアリやろ…ブラックデビルをちょこっと感じさせるのはどうや（笑）？」と、意欲的に役作りをして見せていたという。
撮影当日、黒のタキシード＆赤マントを羽織り颯爽と登場したさんまさんは、「もうドラマは“2度と出ない！”と思ってたのに、君（桐谷さん）のせいや～。俺は“陽気な貞子”（『リング』）で出るつもりやったんやで。テレビの画面から出ようか出まいか…ってやりたかったんや（笑）」とコメントし、あっという間に現場を“さんまワールド”に。
とはいえ、丸山さん、桐谷さんが感謝の気持ちを伝えると、丸山さんの“鬼の手”が気になったのか、「お前、その手どないしたん？ 大丈夫か？ 病院行った方がええよ～」と、愛情あふれるボケを披露。丸山さんが「これ治らないんですよ～。悪霊退治するまでは…」と返すと、「偉いッ！ お前、ちゃんとノッてくれたね！」と丸山さんのトークセンスを褒めたたえた。
そして本番では、怪人赤マントとぬ～ベ～が対峙する2シーンを撮影し、ほぼ1発OK。そんなさんまさんに、「いや～本当に“出演してもらっていいんですか？”と思いましたね。あっという間の2時間でしたが、現場を盛り上げる技を教えていただきましたし、ドラマの後半に向けて大きなエールをいただいて、“まだまだ頑張らないと！”という気持ちになりました」「振り切ったお芝居もさすがでしたね！ さんまさんが演じられた“怪人赤マント”の奇妙な世界と生死を賭けたぬ～ベ～の闘いに、ぜひ注目して下さい」（丸山さん）
「念願が叶って、本当に嬉しかったです。さんまさんはやっぱりものすごい存在感で、“絶対に失敗できない！”って、長ゼリフを言うときもとても緊張しました。台本通り演じられているだけなのに、現場が一気にさんまさん色に染まっていくというか…。とにかく何もかもがすごかったです。今度共演させていただけるなら、そのときはやっぱり父役と娘役がいいかな？」（桐谷さん） と、揃って感嘆の声を上げていた。
命の危機にさらされたぬ～べ～を助けたい…その一心で助けを求めに走る、まこと（知念侑李）ら生徒たちと、リツコ（桐谷美玲）、ゆきめ（知英）、いずな（山本美月）。また、ぬ～べ～の危機を知らされた無限界時空（高橋英樹）と、人間界を支配するためにやってきた“妖狐”・玉藻（速水もこみち）の選択は…？ さんまさんが迫真の演技で演じた不気味な仮面の妖怪・怪人赤マント。ぬ～べ～たちが最大のピンチをどう乗り切るのか、ぜひ注目していて。
「地獄先生ぬ～べ～」第7話は11月22日（土）21時より日本テレビにて放送。
