到着は来年2月ごろの予定
遠く離れたアフリカで、日本古来の武道である剣道の普及の芽が育っている。その歩みを手助けしようと、佐賀県の小、中学校からアフリカ大陸内陸部のマラウィに、剣道防具17組が発送された。
防具は各校の体育館などで眠っていたもので、マラウィ剣道協会の子どもたちが使用する。防具は船便で送られたため、現地に届くのは来年2月ごろの予定。
8～16歳の約40人が剣道に励む
マラウィに剣道が伝えられたのは約20年前。当時派遣されていた青年海外協力隊員が、現地で子どもたちに趣味の剣道を教えたのが始まりだ。これがきっかけで、マラウィ剣道協会が設立され、現在8～16歳の約40人が剣道に励んでいる。
国際協力機構（JICA）のデスク佐賀に、青年海外協力隊OBから、使われていない防具を役立ててほしいとの相談があったことから、各県から派遣されている隊員にメールで希望を募り、マラウィにいる佐賀県基山町出身の寺崎一生さんが協力を申し出た。
同国は人口約1640万人で、北海道と九州を合わせたほどの面積。首都リロングウェに今年1月、寺崎さんがシニア海外ボランティアとして派遣された。
道場は首都からバスで5時間かかるというが、剣道経験者の寺崎さんは月1回、道場の練習を見に行き、子どもたちが楽しそうに練習する様子や、「お願いします」と日本語のあいさつが行われ、日本古来の剣道の精神が根付いていることに感銘を受けたという。
マラウィに向けて発送された面、胴、小手には、学校名や名前が刺しゅうされたものが多いが、防具が貴重なマラウィでは、貴重な財産だという。
（画像はイメージ、Flickrより、Image:by Geoff Gallice）
