国立天文台の高野秀路氏と名古屋大学の中島拓氏を中心とする研究グループは、アルマ望遠鏡を使って渦巻銀河M77を観測し、中心部に存在する巨大ブラックホールのまわりに有機分子が集中して存在することを初めて明らかにした。
こうした分子は、ブラックホール周囲では強烈なエックス線や紫外線放射によって壊されると考えられているが、今回の観測成果は大量の塵とガスによってエックス線や紫外線がさえぎられている領域があることを示唆している。
今回の成果は、高い感度と幅広い周波数帯の電波を一度に観測できる能力を兼ね備えたアルマ望遠鏡の成果で、謎に包まれた巨大ブラックホール周辺の環境を理解する上で重要な発見と見られる。
今回の観測結果は、2014年8月発行の天文学専門誌「日本天文学会欧文研究報告」、2015年2月発行の天文学専門誌「日本天文学会欧文研究報告」に掲載された。
