なにかと話題の多いホンダ『S660』。すでにプロトタイプをサーキットで試乗しているが、ついに生産ロットを一般道で乗る機会を得た。
生憎の雨に見舞われたが、ここはひとつオープン2シーターとしてのS660ではなく、ミッドシップ2シーターとしてのS660を楽しむことにした。
サーキット試乗でも感じたのだが、S660のクラッチはじつに絶妙なタッチだ。踏力が軽いと微妙なクラッチ操作が難しいし、重いと当然疲れる。そのバランスのよさがS660のドライブを楽しくしてくれるひとつの要因だ。さらに手首をコクッとするだけでチェンジ可能なシフトもS660の魅力をアップしている。
試乗コースとなるワインディングに繰り出す。道路幅は日本の一般的なワインディングらしいもの。有料の観光道路のような広さはない。こうした道幅のワインディングでは3ナンバーハイパワーモデルだと、ボディの大きさを持て余すことが多いが、S660は車線内をめいっぱい使って、ラインを考えながら走らせることができる。この自由度の高さは大きな魅力だ。
エンジンは3気筒の64馬力のターボ付き。ターボっぽいフィーリングはあまりなく、自然吸気のような素直なフィーリング。レッドゾーンの7800回転までキッチリと回る。
S660はアクセルペダルを戻したときに発生する過給している空気を逃がすブローオフサウンドをあえて、外に聞こえるようにしている。サーキットではMT車はブローオフサウンドが小さく聞こえたのだが、今回の試乗ではしっかりと響き渡った。なのでこれは個体差なのかもしれない。
フロントが165／55R15、リヤが195／45R16と前後で幅が3サイズの差がつけられたアドバンネオバを履くS660の走りは、基本的にはかなりの安定指向。アンダーステア指向になった分はアジャイルハンドリングアシストと呼ばれるヨーコントロール機構も採用することで解決している。
この機構はコーナリング中にステアリングを切り増した際に、イン側のタイヤにブレーキを掛け曲がりやすくするものだ。ためしにハードブレーキングでコーナーに進入、ブレーキを残し思いっきりフロント荷重でステアリングを切ると、スピンモードに突入。ステアリング操作をミスればスピンに至るミッドシップらしさも見え隠れした。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★
インテリア/居住性：★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★
オススメ度：★★★★
諸星陽一｜モータージャーナリスト
自動車雑誌の編集部員を経て、23歳でフリーランスのジャーナリストとなる。20歳代後半からは、富士フレッシュマンレースなどに７年間参戦。サーキットでは写真撮影も行う、フォトジャーナリストとして活躍中。趣味は料理。
