攻めに回った新しいマスク。ここ最近のトヨタ車のフェイスリフトモデルのなかでも、トガり過ぎず、しかし『カローラ』として十分に挑戦的なマスクは、なかなかクールな印象で悪くない。
内装もインパネ左右のエアコン吹き出し口が、内側で“5枚羽根”の開閉するデザインに一新、やや色味の濃いシート表皮（フラクセン）が新設定されるなどした。が、インパネ、ドアトリムなど面積の大きな樹脂部分の樹脂色、上質感はさらにこだわって欲しいとも思う。“カローラ”の名を絶やさないためにも、時代のニーズに応えて、本気の上質なコンパクトセダンであってほしい…というのが期待値。せっかくの本革ステアリングも、このクルマにはグリップがほんの少し太い。
全幅1695mmを堅持するコンパクトなボディは今や貴重で、手頃さ、実用性の高さ、運転のしやすさは文句なしだ。わずかにアップライトなポジションから、Aピラーの位置やノーズの感覚も無理なく掴める。サッと乗り込み、スッと走り出せる。最小回転半径4.9mの小ささも助かる。
試乗車は「ハイブリッドG」。ステアリングがわずかに軽い印象ももつが、モーター駆動からのエンジンの始動もかなりスムースで、ドライバビリティは上々だ。エコタイヤは乗り味と接地感に少しそれを意識させる。けれど街中と高速道路と山道少々とをサラッと走り（エアコン使用、必要な再加速なども実行）、最低限、写真に収めたような平均燃費はこなすようで、エコ性能は十分といえる。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
