その昔、ボルトオンターボとかロムチューンなど、後付けのエンジンチューニングが盛んに行われた時代があった。勿論今も存在するが、ついにメーカーがそれをやりだした。ボルボの「ポールスター・パフォーマンス・パッケージ」がそれだ。
ポールスターとは、ボルボのハイパフォーマンスモデルに付けられる名前だが、元来チューナーとして1996年に創業されたメーカーである。創業時からボルボがオフィシャルパートナーとなり、最初は主にレース活動で協力関係を築いていたが、2009年からはオフィシャルパフォーマンスパートナーとしてコンプリートカーの開発でもタッグを組んだ。そして2015年、ボルボは正式にポールスター社を100％傘下に収め、ボルボがポールスターの名称をハイパフォーマンスカーに付けることになった。つまりはメルセデスにおけるAMGのような存在といえばわかり易い。
今回登場したポールスター・パフォーマンス・パッケージは、冒頭に書いたロムチューンだ。つまりもし今あなたがボルボのD4エンジンを搭載したモデルをお持ちなら、それをボルボに持ち込めばアップグレードすることが出来るというもの。市中のチューナーが行うロムチューンは信用が置けないというユーザーには朗報で、メーカーの保証が受けられるうえ、何よりも本国のポールスター本社に紐づけされて、仕様に合わせたチューニングロムの提供を受けられるというのが有り難い。
お値段は税込み工賃込みで18万8000円。そして得られる性能はというと、通常190psのパワーが200psに。最大トルクは400Nmが440Nmに引き上げられる。とりわけ中速域のパワー、トルクが増大し乗り易さも加わる。さらにアクセルレスポンス、ギアチェンジスピードなども改善されるという。因みにこの仕様のコンプリートカーはなく、あくまでも後付けが基本である。
というわけで今回試乗したモデルは既走行モデルにロムチューンを施した『V40 D4』である。つまり完全な新車ではない。今回のパッケージはあくまでもエンジンチューンのみだから、足回りは何ら手を入れていないし、ブレーキも既存のD4のままである。＋10ps、＋40Nmの性能差というのは、さっと乗っただけでそう簡単に感じ取れるものではない。ノーマルD4と乗り換えて初めて実感できるものだと思う。その意味では実際それまで乗っていた自分のD4にポールスターパッケージを組み込んで乗り出せば、鮮明な違いを体感できるはずだから、まさにオーナーの特権になる。
残念ながらV40 D4同士の乗り換えは叶わなかったが、より車重の重い『XC60 D4ポールスター・パフォーマンス・パッケージ』との乗り比べをした結果、車重の軽いV40では明確なスロットルレスポンスの早さを体感できた。元々トルクの厚みは十分すぎるほどあり、パフォーマンスに大きな不満を感じるものではなかったから、スロットルレスポンスが向上し、シフトチェンジのスピードが上がれば、本格的なハイパフォーマンスモデルとして十分に成立する素養を持っていると思える。
ポールスター社を100％買収したことで、ボルボがハイパフォーマンスカー製作の道を開いたことが明らかになった。次のポールスターがいかなるものか、楽しみである。
■5つ星評価
パッケージング ★★★
インテリア居住性 ★★★
パワーソース ★★★★★
フットワーク ★★★★★
おすすめ度 ★★★★★
中村孝仁（なかむらたかひと）AJAJ会員
1952年生まれ、4歳にしてモーターマガジンの誌面を飾るクルマ好き。その後スーパーカーショップのバイトに始まり、ノバエンジニアリングの丁稚メカを経験し、その後ドイツでクルマ修行。1977年にジャーナリズム業界に入り、以来37年間、フリージャーナリストとして活動を続けている。
