愛媛県今治市にあるサイクリング拠点・サンライズ糸山から、ママチャリで「瀬戸内しまなみ海道」を走った9月初旬、スタッフが「レンタサイクルを使えば、東京から今治、尾道と行く日帰り旅行が手ぶらでできるはず」と教えてくれた。本当にそんなことができるのか。
この日、サンライズ糸山から、しまなみ海道（西瀬戸自動車道、本州四国連絡道路 尾道・今治ルート）に入ると、すぐに今治造船が見下ろせた。世界的にも珍しい順中逆西航法で知られる来島海峡と、そこを行き交う船、馬島や中渡島を見ながらペダルを踏むと、およそ40分で大島の上に着いてしまう。
今回は、次の伯方島まであと60分ほどという吉海レンタサイクルターミナル（大島南IC付近）でレンタサイクルを乗り捨てた。が、冒頭の「日帰りで行ける」というアドバイスが気になり、「東京発・弾丸日帰りしまなみ海道サイクリングは本当に可能なのか？」という疑問を抱きながら、机上で交通機関をつないでみた。
そこで、限られた予算での日帰り旅行という想定のもと、往復のエアにLCCを利用して行程を組んでみる。往復のエアをチェックしてみると、四国・今治側の松山空港と、成田空港の間にはジェットスター・ジャパン（GK）が飛んでいて、本州・尾道側の広島空港と成田の間は春秋航空日本（IJ）が結んでいた。
10月の土・休日のダイヤでLCC・鉄道・レンタサイクル・バスをつないでみると、下記のように、約2時間のしまなみ海道サイクリングと、鉄道・バス・タクシーを乗り継ぐ旅が楽しめることが机上でわかった。
▼成田空港 06：10発（ジェットスター・ジャパンGK401便）07：50着 松山空港
▼松山空港 08：25発（伊予鉄バス松山空港線）08：44着 JR松山駅前
▼松山駅 09：28発（予讃線・伊予西条行き）10：32着 波止浜駅
▼波止浜駅 10：50発（タクシー）11：00着 今治市サイクリングターミナル サンライズ糸山
▼サンライズ糸山 12：00発（レンタサイクル）14：00着 伯方レンタサイクルターミナル
▼伯方島BS 14：23発（おのみちバス・しまなみサイクルエクスプレス2便）15：21着 尾道駅
▼尾道駅 15：48発（山陽線・糸崎行き＋岩国行き）16：29着 白市駅
▼白市駅 16：33発（芸陽バス・広島空港行き）16：47着 広島空港
▼広島空港 19：20発（春秋航空日本IJ624便）20：50着 成田空港
朝食は松山駅での40ほど、昼食はサンライズ糸山の「風のレストラン」でしまなみ海道を眺めながら1時間ほど、夕食は広島空港で1時間ほどが確保できそう。広島空港には出発の2時間前に着く予定だが、サイクリング時間の延長や、バスや電車に遅れが出た場合、後発の全日空ANA688便や、新尾道駅から新幹線で帰京することになるかもしれない。
「手ぶらで行くしまなみ海道サイクリングの弾丸日帰り旅」は、1600km、15時間。往復のLCCチケットが合計1万2000円ほどで入手できれば、総額2万円前後で実現できそうだ。
